宋锦起源于宋代，发源地在中国的苏州，故又称之为“苏州宋锦”。宋锦历史悠久，可追溯至隋唐，它是在隋唐的织锦基础上发展起来的。宋高宗为了满足当时宫廷服饰及书画装裱大力推广宋锦，并专门在苏州设立了宋锦织造署。
宋锦属于织锦类工艺品，工艺复杂品种繁多。主要分匣锦、大锦及小锦三类。大锦是宋锦中具有代表意义的一种，它的质地厚重图案精美，多使用金银线编织。作品美观大气，适合于制作各类书画装饰品。小锦质地柔软而坚固，一般使用天然蚕丝制作而成。用小锦来制作服饰高贵典雅尽显身份，在近代非常盛行。而匣锦则更多的用于制作一些仿古的作品，如仿古的屏风、名人的书画、高档场合以匣锦的点缀来突出古典的氛围等等。
姑苏宋锦与南京云锦、成都蜀锦并列为中国三大名锦。指具有宋代织锦风格、用彩纬显色的纬锦。它具有独特的风格，在纹样组织上，精密细致，质地坚柔，平服挺括；在图案花纹上，对称严谨而有变化，丰富而又流畅生动；在色彩运用上，艳而不火，繁而不乱，富有明丽古雅的韵味。宋锦的品种分大锦、合锦、小锦三种。
苏州织锦始于五代，到了宋代已发展得相当兴盛。特别是宋高宗南渡以后，全国的政治、文化中心移到了江南地区，为满足当时宫廷服装和书画装饰的需要，在苏州织锦中出现了一种极薄、极细的的供装裱书画品种。其中有“青楼台锦”、紫百花龙锦”、“柿红龟背锦”等40多个品种。这些美丽的织锦与书画一起被保存了下来。所以后世谈到锦必称宋，宋锦由此得名，流传至今。南宋时已有紫鸾鹊锦、青楼台锦等40多种。宋锦用三枚斜纹组织，两种经纱（面经用本色生丝、底用有色熟丝）三种色纬（纹与地兼用的色纬和两种专用的纹纬）织成。宋锦纹样繁复，配色典雅和谐。龟背纹、绣球纹、剑环纹、古钱套、席地文四方连续的图案，朱雀等动物图案，百吉等字形图案最为常见，适合于服装和装潢书画之用。
宋锦不仅具有不菲的鉴赏收藏价值，还有个很大的优势，它解决了任何丝绸类手工艺品都无法达到的实用性问题。通常在我们感念中艺术品只能小心翼翼的用画框装裱展示，那与一般的书画没有什么本质上的区别。而宋锦的工艺决定了它的实用性，质地非常坚固，可以适用于任何所能想到的用途，因为它可以反复的洗涤。
结合了传统的制作工艺和现代的审美观念，胜百杰成功的将宋锦应用到了商务礼品、家庭装饰、工程装饰、家纺系列、男女服饰及仿古艺术品等众多领域。
宋锦的实用性非常强，它质地柔软坚固、图案精美绝伦、耐磨且可以反复洗涤适用面非常广泛。胜百杰多年来在秉承传统宋锦工艺的前提下充分融合了现代审美需求，与诸多知名企业强强联手合作开发出大量的实用型宋锦手工艺品。
宋锦织造工艺独特，经丝有两重，分为面经和底经，故又称重锦。宋锦图案精美、色彩典雅、平整挺括、古色古香，可分大锦、合锦、小锦三大类。大锦组织细密、图案规整、富丽堂皇，常用于装裱名贵字画、高级礼品盒，也可制作特种服装和花边。合锦用真丝与少量纱线混合织成，图案连续对称，多用于画的立轴、屏条的装裱和一般礼品盒。小锦为花纹细碎的装裱材料，适用于小件工艺品的包装盒等。其制作工艺多采用“三枚斜纹组织”，两经三纬，经线用底经和面经，底经为有色熟丝，作地纹组织；面经用本色生丝，作纬线的结接经。纬线三种；一纬纹与地兼用，二纬专作纹纬，分段换色织造。其纹样多为几何纹骨架，其间饰的团花或折技小花，规整工致。几何纹有八达晕、连环、飞字、龟背等。色彩多用调和色，不用对比色。用三枚斜纹组织、两种经纱、三种色纬织成。常在格子藻井等几何纹框中加入折枝小花，配色典雅和谐。宋锦主要用作书画装饰和官员服装。
近代也生产结构简单的盒锦（小锦），是纬二重小提花织锦，多用环形和万字形花纹。宋锦又称“宋式锦”、“仿宋锦”。现代以苏州所产著名，有“大锦”、“合锦”、“小锦”等品种，各有不同的特点和适用范围。
辨别缂丝及宋锦真伪有一种很直观的方法，图案看上去应有强烈的层次感，但手感却是很平滑的，没有凹凸不平的感觉。至于上等的精品要从几个方面观察，
1、观察整幅作品的密度，越是紧密的，做工越是精细。
2、看看色彩图案是否失真。
3、仔细观察色彩的渐进过度，好的作品非常自然，很难找到明显的过度色。
4、丝线的粗细，越上等的作品，丝线越细。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该织造技艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007年6月5日，经国家文化部确定，江苏省苏州市的钱小萍为该文化遗产项目代表性传承人，并被列入第一批国家级非物质文化遗产项目226名代表性传承人名单。
宋锦是用彩纬显色的丝织物。
宋锦有两种含义：一是指宋代由官府锦院主持生产的织锦，二是指明、清时期由苏州织造府主持生产的宋式锦。
宋代官府锦院主持生产的宋锦以四川成都的蜀锦最著名。北宋在成都设转运司锦院，到南宋改为茶马司锦院，所产蜀锦花式繁多。据元代费著 《蜀锦谱》 记载，有土贡锦、官诰锦、臣僚袄子锦以及输送去广西、黎州、叙州、南平军、文州交易的锦和较贵重的细色锦。其花式有：八达晕、盘球、簇四金雕、葵花、六达晕、翠池狮子、云雁、大窠狮子、大窠马打球、双窠云雁、宜男百花、七八行锦、玛瑙锦、天下乐、青绿瑞草云鹤、青绿如意牡丹、真红穿花凤、真红宜男百花、真红雪花毬路、真红樱桃、真红水林禽、鹅黄水林禽、紫皂缎子锦、真红天马、真红飞鱼、真红聚八仙、真红六金鱼、真红及四色或二色湖州百花孔雀和大孔雀锦、秦州细法及中法真红锦。元代戚辅之《佩楚轩客谈》记载蜀有十样锦：长安竹、雕团、象眼、宜男、宝界地、天下乐、方胜、狮团、八达晕、铁梗襄荷。宋代织锦实物出土至罕，仅在苏州虎丘云岩寺塔发现几件五代时的织锦。但前述宋代蜀锦花式，有些可在明锦中找到。
明清时期中国丝织生产的中心已经转移到江南地区，织锦生产以苏州最有名。苏州织锦织工精细，更因花色具有宋代典雅的遗风而得“宋锦” 之名。清康熙年间，有人从江苏泰兴季氏家购得宋代《淳化阁帖》十帙，揭取其上原裱宋代织锦22种，转售苏州机户摹取花样，并改进其工艺进行生产，苏州宋锦之名由是益盛。此时苏州宋锦用双经轴将地经与特经(纹经)分开，以地经织经面斜纹或平纹的地组织。特经每隔二、三、六根地经牵入一根，在花部与纹纬平织或织成纬斜纹，无花处织入背面，用以固结浮纬。纬丝由长织梭与分段换色的短跑梭配合，从而达到色彩丰富的效果。苏州宋锦根据工艺的粗精、用料的优劣、织物的厚薄及使用性能，又分为重锦、细色锦、匣锦 3种。