下料机是一些轻工行业不可缺少的设备。传统观念，下料机是借助于机器运动的作用力加压于刀模，对材料进行切割加工的机器。近代的下料机发生了一些变化，开始将高压水束、超声波等先进技术用于皮革冲切技术中，但人们仍然将这些设备归纳在下料机类的设备中。
自动化程度高的裁断设备有:由电脑控制的动头式下料机、激光下料机(振荡刀具)、高压水束切割机和电脑下料机等。另外，意大利和英国USM公司生产一种投影下料机，这种设备的下料台上设有振荡型刀具及目视观察装置，用于对皮革进行轮廓扫描，或在皮革上进行投影以引导下料工安排下料样板在皮革上的套排。
目前在中国市场上有各种型号由国内外不同厂家生产的下料机，现根据其产品性能，我们建议您从以下几个方面进行对比选择：
一、根据它们的传动方式、结构和用途分类如下：
1、按照传动形式分：
A、机械传动下料机：是比较老型的机器。
机械传动式下料机
B、液压传动下料机：是现代比较通用的下料机。
C、全自动滚压式下料机：用三文治的方法进行加工整张皮料或者纺织品等。
D、电脑控制水束下料机：是现代比较先进的下料机，无须使用刀模，根据输入程序进行裁断。冲切源为高压水束发生器。
E、电脑控制超声波下料机：控制形式与水束下料机相似，冲切源为超声波发生器。
2．按照结构方式分：
摇臂式下料机
A、摇臂式下料机：冲切部件为可以摆动的摇臂，适合于天然材料的冲切。
B、龙门式下料机：冲切部件为可以沿着横梁左右移动的冲切头，刀模可以固定在冲切头上，也可以放在被加工物上。大型、电脑控制的龙门下料机冲头上安装着可以旋转的刀模架，可以根据程序排版，选择相应的刀具；当然相应需配备自动送料机构。
C、平板式下料机：它与龙门式下料机的区别在于横梁直接进行冲切，没有可以移动的冲切头。平板下料机又分为：横梁固定或横梁可前后移动及工作台滑板可前后移动的两大类。
D、
四柱式精密下料机
：双油缸，四立柱自动平衡连杆结构。
3、按照加工部件用途分：
A、专用下料机：适合于泡罩加工的吸塑下料机。
B、卧式下料机：适合于加工轮胎材料。
二．机械传动裁断机：四柱平面下料机
一般机械传动的下料机速度较快，运转稳定（调整好后，冲程下限不会发生变化），冲切力较大；其最大的缺点是噪音较大。所以自60年代以来逐步为液压传动的下料机所代替。
三、液压传动下料机：液压龙门下料机
判断液压下料机功能的主要依据是：冲切力大小和冲切速度。冲切力很大，但冲切速度很低，或者冲切速度很高，但冲切力很小的机器，都不能顺利地完成冲切任务。
对于机械传动的下料机一般冲切速度都较高，约为250次/分；其冲切速度是变值，平均冲切速度为：200毫米/秒。液压下料机的冲切速度一般为：大于75毫米/秒。
机械传动的下料机和液压传动的下料机不同点，主要由两种传动的不同的特性所决定的：机械传动是刚性传动，而液压传动确有一定的柔性。
液压下料机的特点是：当冲切头通过刀模作用于被加工物的瞬时，作用油缸内的压力并未达到额定压力，压力将随着接触（切入工作物）的时间增加而增加，直到电磁换向阀接收到信号，换向阀换向，冲切头开始复位；这时油缸内的压力由于受到进入油缸的压力油时间的限制，可能并未达到设定的额定压力值；也就是说，系统压力未达到设计值，冲切就已经完成。
四、下料机使用现状：全自动液压龙门下料机
1．机械传动的下料机，虽然还有厂家在继续生产，一些小型、个体厂商仍在使用，但这种形式的下料机势必将被淘汰。
2．液压传动的下料机，现在仍然处于主流地位。在液压下料机中，大量被采用的是吨位在14-18吨的摇臂式下料机。平板式和龙门下料机多数用于比较大型的生产厂家，更适合于对人造材料的冲切。
3．全自动下料机在我国已经开始使用，由于制造业工业现代化程度的提高，在不久的将来可能会有一定的市场。但在近期，它将不可能替代液压下料机。
编辑本段
下料机安全技术操作规程
一、遵守金属切削机床工一般安全技术操作规程。
二、工作现场应整洁，余料、油、水要及时清除。工件和材料不能乱放，免妨碍操作和堵塞通道。
三、使用的工具和夹具必须完好适用，放在规定的地方。工作台上禁止放置工具、工件和其它物件。
四、开动锯床前应详细检查设备完好、正常后方可正式操作。
五、刀具和工件必须装夹正确和牢固。装卸表面有油和比较重大的工件时，床面上要先垫好木板，不准用手去垫托，以防坠落砸伤。
六、用行车配合吊运，装卸工件时，应遵守行车安全操作规程有关规定。吊物下方不准站人，不可用人体去平衡工件。
七、下料设备在下料过程中，人要站在安全位置。
八、锯床设备在运转中不准检修设备。
十一、在下超长工件时，应有标志和栏棚，以防下料过程中伤人。
十二、下料设备在运转时，操作人员不准离开工作岗位。
十三、中途停电，应关闭电门。
十四、工作中发现异常情况，应立即停车，请有关人员进行检查。
十五、工作完毕后，要切断电源。做到工完料清。