喷墨印花技术是一种全新的印花方式，它摒弃了传统印花需要制版的复杂环节，直接在织物上喷印，提高了印花的精度，实现了小批量、多品种、多花色印花，而且解决了传统印花占地面积大、污染严重等问题，因此具有广阔的发展前景。
20世纪90年代以来，喷墨印花技术开始广泛运用在纺织品上，化学品、打印头、印刷机、织物以及软件制造商开始尝试互相合作。各行业的合作使纺织品的印花质量超过了传统的印花标准。然而合作新纪元的出现对用户来说既有优点也有缺点。大多数优点是各行业的合作出现了合适的机器、组件、化学品和软件，这些保证了程序的安全性。第一流的爱普生打印头的出现为纺织品喷墨打印机树立了里程碑，几乎所有相关的墨水都能被应用在这些打印头上。其中一个缺点是竞争体系之间缺乏兼容性，比如，在盟重新城公司和荷兰Stork公司与Huntsman公司和Reggiani公司之间各自的系统出现兼容性的问题。
墨水研究新进展
墨水包括溶剂性墨水、弱溶剂墨水，这其中除了大家熟悉的CMYK这个用于热转移印花的四分色（青，品红，黄，黑）外，还有一些特殊的颜色比如暗蓝色，深红色以及橙色。目前，许多生产厂家比如位于美国Brookfield 的Trident公司生产的墨水都已经达到了12色。
由爱普生公司制造而成的打印机配有压电晶体式传感器喷嘴，它能精确的将色滴喷射在织物上，技艺精湛，可变式的打印头可以运用不同的墨水，比如溶剂性墨水、升华墨水，活性墨水以及颜料墨水。
许多喷墨印花机供应者也都提供有相应的软件（可以是自己生产也可以是合作生产），运用这些软件，将一些图像数据修改成命令，通过计算机来进行控制。虽然打印头可能会因为不同厂家或同一厂家不同批次而不同，但作为喷墨印花系统的心脏部分的“RIP”软件必须为每一个打印头量身定制。
RIP软件的基本任务是接受扫描的数字化图像、分色和颜色管理，由数字技术控制喷墨系统。
现在，不同设计的干燥机可以干燥溶剂性墨水，有红外干燥机、紫外干燥机，它们按顺序被安装在印刷机上并且与印花速度相匹配。印花速度一般在30-50 m2hr，也有速度能达到150 m2hr或更大，比如HP Scitex公司的TS8300和意大利Reggiani公司的DreAm数码喷射印花机。
但总的来说，最重要的一点就是印花质量，据了解，通常印花质量越好，速度越慢。
颜料墨水：现在有许多厂家出售，有德国巴斯夫公司、Huntsman股份公司、杜邦公司、美国Wilmington公司，也有一些小的生产家，中国郑州的 数码科技股份有限公司，还有Trident公司。颜料型墨水由于开发起步稍晚，且其技术难度也大，喷墨印花时，颜料颗粒大小对堵塞喷嘴、墨水的流变性和稳定性影响特别敏感。目前世界印花织物中采用颜料印花工艺生产的数量平均为40%－50%。颜料必须被粉碎成极小的颗粒并分散在水溶液里，形成墨水，这样的墨水可看成是水溶性墨水。这样的墨水不必要进行预处理，只要在印花后干燥即可。据说，紫外干燥剂将会在颜料型墨水上发挥它更大的优势，通常直接安在印刷机上。
抗紫外墨水：主要用于户外旗帜、条幅上，美国杜邦公司推出了一种特殊的Artistri-Solar Brite墨水，它的光照牢度据说是超乎寻常的。 用于深色织物发光印花的墨水：对一些深色织物进行白色或发光印花主要用于广告T恤。
目前美国U.S. Screen Print & Inkjet Technology公司可以生产能达到这个要求的墨水，比如他们的FastInk2，这些都是颜料性墨水。印花时，就像在在筛网印花和转移印花一样，预处理程序很必要，它可在织物表面形成一个封闭的体系，这样可防止白色的印刷颜料渗透到织物中。另外，使用过Fastink技术的专家Ralf Benz介绍说，在这个预处理过程中，颜料喷雾枪是必须要用的，特别是在处理颜色深的T恤时。Ralf Benz是位于德国盖斯林根的Schilder + Druck Werbetechnik公司的负责人，也是FastInk技术的使用者。生产商说虽然它的牢度不能象增塑溶胶印刷物的牢度，但它足够能够达到上述的目的，并且耐洗牢度也很好。