用染好颜色的彩色经纬线，经提花、织造工艺织出图案的织物。中国丝织提花技术起源久远。早在殷商时代中国已有丝织物。周代丝织物中出现织锦，花纹五色灿烂，技艺臻于成熟。汉代设有织室、锦署，专门织造织锦，供宫廷享用。自汉武帝后，中国织锦通过丝绸之路传入波斯（今伊朗）、大秦（古罗马帝国）等国。三国时四川蜀锦成为主流。唐代贞观年间窦师伦的对雉、斗羊、翔凤等蜀锦图案，称为绫阳公样。在织造工艺上由经锦改进为纬锦，并出现彩色经纬线由浅入深或由深入浅的退晕手法。北宋宫廷在汴京等地建立规模庞大的织造工场，生产各种绫锦。元代是中国历史上大量生产织金锦（一种加金的丝织物）的时代，宫廷设立织染局、织染提举司，机构庞大，集中了大批优秀工匠。明清两代织锦生产集中在江苏南京、苏州，除了官府的织锦局外，民间作坊也蓬勃兴起，形成江南织锦生产的繁荣时期。织锦大多采用传统提花工艺和木制花楼织机，有些织锦因品种不同而有所区别。如宋锦、土家族织锦采用通经断纬工艺，即分段调换彩色纬线，使色彩更加丰富。杭锦采用铁制提花机。织锦种类有南京云锦、四川蜀锦、苏州宋锦、杭州织锦以及少数民族的黎锦、壮锦、傣锦、瑶锦、侗锦、苗锦、土家锦、爱得利斯锦等。1960年以来，中国织锦在继承、发扬传统织锦的基础上，恢复了云锦的妆花锦和蜀锦的浣花锦、锦上添花锦、八答晕锦，并生产了窗帘、沙发套、枕套、被面、台毯、靠垫、床罩、提包、民族服装用料等新品种。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，土家族织锦技艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007年6月8日，湖南凤凰水云织锦坊获得国家文化部颁布的首届文化遗产日奖。
一、本指有花纹或字画的彩色丝织品。后亦指象刺绣的丝织品，为苏、杭、四川等地特产。
二、 “织锦回纹”的简称。徐陵《玉台新咏序》：“生长深宫，笑扶风之织锦。”扶风，晋郡名，泰始三年分置兴平郡。