鞋楦是鞋的母体。是鞋的成型模具。鞋楦不仅决定鞋造型和式样，更决定着鞋是否合脚，能否起到保护脚的作用。因此，鞋楦设计必须以脚型为基础，但又不能与脚型一样，因为脚在静止和运动状态下，其形状、尺寸、应力等都有变化，加上鞋的品种、式样、加工工艺，原辅材料性能，穿着环境和条件也不同，鞋楦的造型和各部位尺寸不可能与脚型完全一样。因此，现代鞋楦设计既牵连多种学科又对手工技艺和经验要求十分高。但很远的古代就已出现了鞋楦。公元前1世纪赫克兰内姆(意大利西南部古城)壁画上有制鞋人从鞋内往外拔鞋楦的形象，而我国于1961年在新疆古丝绸之路上的尼雅废墟遗址出土了两只木楦实物。一只男楦长24厘米、宽8.5厘米、厚8厘米，另一只女楦，长21.5厘米、宽7厘米、厚6厘米，是距今一千四百年前的唐代作品。中国最早的制楦作坊是1851年上海王阿荣开设的王记鞋楦坊。1855年英国开始有机制鞋楦，直至20世纪初才有制楦工业。鞋楦有木、塑料和金属3种。
鞋楦基本控制线与作用
无论立体设计在鞋楦的楦体上，还是平面设计在鞋楦的展平面上，都必须以脚型规律为基础，根据皮鞋帮样设计的通用性，选取一些有代表性的标志点和边沿点，将其以直线连接，构成皮鞋帮样的基本框架，就是皮鞋帮样设计的基本控制线。其主要作用是作为帮样设计时的一种标尺，控制鞋帮式样的基本轮廓，从而获得良好的直观效果。